Valtera Restorāns, Riga

Eind juli bracht ik een flitsbezoek aan Riga, een geweldige stad voor een stedentrip en de verrassing van de eeuw op culinair gebied. Letland gaat terug in de tijd en qua eten is dat alleen maar goed. Pure en lokale producten in overvloed. Ik at bij Valtera Restorāns waarbij plattelands eten voorop staat.

Na het zien van enorme cantharellen en kratten vol rood fruit in de grote foodhallen kreeg ik daar heel veel trek in. Tijd voor lunch. Op de rand van het centrum, op zo’n tien minuten lopen vanaf de hallen, vinden we het restaurant. Het ziet er van buiten al knus uit, met een kleine veranda, van binnen is het nog mooier. Het is er gezellig, warm, met veel hout, met aardse tinten en toch licht. Het interieur met Letse landschappen doet denken aan een elegant landhuis. Mijn oog wordt meteen getrokken naar de muren, naar de schilderijen, de vintage kastjes en zelfs de tegels van het toilet zijn prachtig. “Instagramwaardig zelfs” maar waar ik een foto maken toch van gênant vond. Aandacht voor de inrichting betekend vaak ook aandacht voor eten. De verwachtingen zijn meteen hoog.

Valtera Restorāns is de eerste in Letland die beschikt over een moderne Letse gerechten gebaseerd op Letse platteland producten: melk, fruit, vlees, vis, groenten, allemaal afkomstig van lokale boerderijen. Het beknopte menu is zo veranderlijk als de natuur zelf. Een van de oprichters van de Letse keuken: chef-kok Valters Zirdziņš, creëert nieuwe originele recepten zodra de landbouwers hun nieuwe producten aanbieden en een nieuwe jacht en visserij seizoen begint. De restaurant-keuken weerspiegelt het Letse platteland-voedsel dat wordt bereidt uit verse ingrediënten die momenteel beschikbaar op de markt zijn. De, toch al, mooie gerechten worden geserveerd op Lets hout, keramiek, steen en andere natuurlijke materialen (zaden, steen, hout). De gerechten worden aangevuld door speciaal geselecteerde Letse wijn. Chef Valters Zirdziņš weet van elk ingrediënt iets spectaculairs te maken.

Die cantharellen en het rode fruit dat ik eerder zag kwamen terug in het eten. Ik at de lekkerste (machtigste) cappucino-catharellen soep ever. Maar ook de andere gerechten mochten er wezen. Er is veel aandacht voor detail: bij het water krijgen we schijfjes limoen, bij het brood wordt een truffelcrème geserveerd en room met komijn. Verrassend. Ook de bediening heeft aandacht voor detail en je zal dan ook aan niks te kort komen.